Fonte: Radio Vaticana, 21 novembre 2005

BENEDETTO XVI ALLE PONTIFICIE ACCADEMIE DELLE SCIENZE: CONIUGARE ETICA CRISTIANA E RIFLESSIONE SULL’UOMO, SOGGETTO AL CENTRO DELL’ORDINE SOCIALE. SCOPERTO UN BUSTO IN ONORE DI PAPA WOJTYLA 

Il concetto di persona umana è fondamentale per definire la centralità di ogni individuo nell’ordine sociale, in qualsiasi cultura. E la Dottrina sociale della Chiesa, con la sua visione rivelata da Cristo, può offrire un grande contributo agli studi in questo settore, non ultimo grazie alla ricchezza del magistero sviluppato da Giovanni Paolo II. E’ la riflessione offerta oggi da Benedetto XVI ai membri delle Pontificie Accademie delle Scienze e delle Scienze Sociali, quest’ultima impegnata in questi giorni, in Vaticano, nell’11.ma plenaria dedicata alla nozione di persona. Il servizio di Alessandro De Carolis:

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L’uomo è per sua natura “al centro dell’ordine sociale”, e in quanto facente parte della natura, ma come soggetto libero e in possesso di “valori morali e spirituali”, oltrepassa la natura stessa. Questa realtà è “parte integrante del pensiero cristiano”, ed è anche una risposta diretta “ai tentativi di abolire il confine fra le scienze umane e le scienze naturali, spesso proposto nella società contemporanea”. Nel suo discorso ai membri delle Accademie Pontificie - tenuto nella Casina Pio IV sede della plenaria - Benedetto XVI prende subito posizione su un argomento che tocca da vicino il confronto tra pensiero scientifico e Dottrina sociale della Chiesa, che vede nell’uomo la suprema creatura di Dio.

Secondo il disegno del Creatore – ha ribadito Benedetto XVI – le persone “non possono essere separate dalla dimensione fisica, psicologica o spirituale” propria della natura umana.  “Anche se le culture cambiano col tempo - ha obiettato - sopprimere o ignorare la natura” può “avere serie conseguenze”. Del resto, specialmente per le istituzioni sociali o giuridiche, la nozione di persona è fondamentale per regolare lo spazio dell’agire sociale. “A volte, tuttavia – ha proseguito Benedetto XVI - anche quando ciò è riconosciuto in dichiarazioni internazionali e statuti legali, determinate culture, specie se non toccate in profondità dal Vangelo, rimangono fortemente influenzate” da alcune ideologie o da visioni della società condizionate dall’individualismo o dalla secolarizzazione. A ciò si contrappone il pensiero sociale della Chiesa, che pone invece la persona umana “al centro ed alla sorgente dell’ordine sociale”.

E qui il Papa ha riconosciuto l’“indiscutibile contributo” al pensiero cristiano e antropologico dato da Giovanni Paolo II, fondatore nel 1994 della Pontificia Accademia delle Scienze sociali ma soprattutto autore di un magistero capace di “una profonda meditazione sulla persona”. Le sue encicliche e i suoi scritti, ha affermato Benedetto XVI, rappresentano “un patrimonio da ricevere, accogliere ed assimilare con cura”. E in onore di Papa Wojtyla, Benedetto XVI ha provveduto a scoprire nella Casina Pio IV un busto raffigurante il Pontefice scomparso, auspicando che l’attività accademica dei due atenei pontifici continui a produrre “uno scambio fruttuoso fra l'insegnamento della Chiesa sulla persona umana e le scienze sociali”.

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LE PAROLE DEL PAPA

- FONTE: VATICAN INFORMATION SERVICE -

Distinguished Ladies and Gentlemen,

I wish to extend my warm greetings to all those taking part in this important gathering. In a special way I wish to thank Professor Nicola Cabibbo, President of the Pontifical Academy of Sciences, and Professor Mary Ann Glendon, President of the Pontifical Academy of Social Sciences, for their words of welcome. I am also happy to greet Cardinal Angelo Sodano, Secretary of State, Cardinal Carlo Maria Martini and Cardinal Georges Cottier, who has always been very dedicated to the work of the Pontifical Academies.

I am particularly pleased that the Pontifical Academy of Social Sciences has chosen "the concept of the person in social sciences" as the subject to be examined this year. The human person is at the heart of the whole social order and consequently at the very centre of your field of study. In the words of Saint Thomas Aquinas, the human person ‘signifies what is most perfect in nature’ (S. Th., I, 29, 3). Human beings are part of nature and, yet, as free subjects who have moral and spiritual values, they transcend nature. This anthropological reality is an integral part of Christian thought, and responds directly to the attempts to abolish the boundary between human sciences and natural sciences, often proposed in contemporary society.

Understood correctly, this reality offers a profound answer to the questions posed today concerning the status of the human being. This is a theme which must continue to be part of the dialogue with science. The Church’s teaching is based on the fact that God created man and woman in his own image and likeness and granted them a superior dignity and a shared mission towards the whole of creation (cf. Gen 1 and 2).

According to God’s design, persons cannot be separated from the physical, psychological or spiritual dimensions of human nature. Even though cultures change over time, to suppress or ignore the nature that they claim to "cultivate" can have serious consequences. Likewise, individuals will only find authentic fulfilment when they accept the genuine elements of nature that constitute them as persons.

The concept of person continues to bring about a profound understanding of the unique character and social dimension of every human being. This is especially true in legal and social institutions, where the notion of "person" is fundamental. Sometimes, however, even when this is recognized in international declarations and legal statutes, certain cultures, especially when not deeply touched by the Gospel, remain strongly influenced by group-centred ideologies or by an individualistic and secularist view of society. The social doctrine of the Catholic Church, which places the human person at the heart and source of social order, can offer much to the contemporary consideration of social themes.

It is providential that we are discussing the subject of the person as we pay particular honour to my venerable predecessor, Pope John Paul II. In a way, his undisputed contribution to Christian thought can be understood as a profound meditation on the person. He enriched and expanded the concept in his Encyclicals and other writings. These texts represent a patrimony to be received, collected and assimilated with care, particularly by the Pontifical Academies.

It is, therefore, with gratitude that I avail myself of this occasion to unveil this sculpture of Pope John Paul II, flanked by two memorial inscriptions. They remind us of the Servant of God’s special interest in the work of your Academies, especially the Pontifical Academy of Social Sciences, founded by him in 1994. They also point to his enlightened readiness to reach out in a dialogue of salvation to the world of science and culture, a desire which is entrusted in a particular way to the Pontifical Academies. It is my prayer that your activities will continue to produce a fruitful interchange between the Church’s teaching on the human person and the sciences and social sciences which you represent. Upon all present on this significant occasion, I invoke abundant divine blessings.

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