Radio Vaticana, 19 aprile 2010

L'incontro con i giovani. Il Papa: non abbiate paura di andare controcorrente

◊   Si è conclusa con il caloroso abbraccio dei giovani la visita apostolica del Papa a Malta. L’evento si è svolto nel Porto Grande della Valletta. Benedetto XVI ha lanciato il suo messaggio ai giovani: non abbiate paura di testimoniare la fede, andate controcorrente. Il servizio del nostro inviato a Malta, Alessandro De Carolis:

 I valori del Vangelo stanno diventando una “contro-cultura” come ai tempi di San Paolo. Ma voi, giovani, non fatevi condizionare: testimoniare Cristo oggi richiede coraggio e sensibilità verso chi, poveri o immigrati, sono in cerca di aiuto e asilo. Pellegrino sulla scia di San Paolo, come si era definito all’inizio del viaggio, Benedetto XVI arriva tra i giovani maltesi in una moderna rivisitazione dell’approdo paolino di quasi duemila anni fa su questi lidi. Scelta simbolica del Papa, e non priva di emozione per come si è svolta, quella di presentarsi dal mare, a bordo di un catamarano col nome di “San Paolo”, che a metà pomeriggio, sotto un cielo coperto, taglia il braccio d’acqua tra il porto di Kalkara e quello di La Valletta: tre lente miglia attorniato sulla motonave da un gruppo di ragazzi e, all’esterno, da uno scenografico corteo di imbarcazioni, sullo sfondo delle fortificazioni da cui partono a ritmo otto salve di cannone.
 
(canzoni - effetti)

 Lungo la banchina le acclamazioni sono assordanti: migliaia di giovani e un grande palco, una sorta di parallelepipedo orizzontale cavo, con a fianco una grande croce di legno. Dopo il saluto al Papa del vescovo di Gozo, Mario Grech, si accende lo spettacolo: canzoni, percussioni e violini, ma anche parole e silenzi rotti da applausi quando davanti a Benedetto XVI e sui maxischermi compaiono uno dopo l’altro i visi di un seminarista, di un giovane impegnato, di un ex detenuto e di una coppia di fidanzati e con loro il racconto di cosa significhi essere cristiani nella Malta del 21.mo secolo. Il Papa ascolta e poi risponde a loro e a tutti con un forte: “Non abbiate paura!”:

 “Today’s culture, like every culture, promotes ideas and values…”
“La cultura odierna, come ogni cultura, promuove idee e valori che sono talvolta in contrasto con quelle vissute e predicate da nostro Signore Gesù Cristo. Spesso sono presentate con un grande potere persuasivo, rinforzato dai media e dalla pressione sociale da gruppi ostili alla fede cristiana. E’ facile, quando si è giovani e impressionabili, essere influenzati dai coetanei ad accettare idee e valori che sappiamo non sono ciò che il Signore davvero vuole da noi”.
 
Dopo aver ricordato ai giovani l’esperienza del giovane Saulo, che da nemico di Cristo ne diventa “ardente” annunciatore, il Papa ha definito inimmaginabile la “profondità” e “l’intensità” che Dio nutre per ogni persona. Paolo, ha ricordato, ne rimase letteralmente travolto prima di Damasco, e così i primi maltesi che da Paolo appresero del Vangelo. Oggi, ha affermato Benedetto XVI, “dovreste essere orgogliosi” del fatto di vivere in un Paese segnato “dalla fede e dai valori cristiani”, che difende “il bambino non ancora nato” e la vita della famiglia, che dice “no all'aborto e al divorzio”:

 “I urge you to maintain this courageous fitness to the sanctity of life…”.
“Vi esorto a mantenere questa coraggiosa testimonianza alla santità della vita e alla centralità del matrimonio e della vita famigliare per una società sana. A Malta e a Gozo le famiglie sanno come valorizzare e prendersi cura dei loro membri anziani ed infermi, ed accolgono i bambini come doni di Dio. Altre nazioni possono imparare dal vostro esempio cristiano. Nel contesto della società europea, i valori evangelici ancora una volta stanno diventando una contro-cultura, proprio come lo erano al tempo di San Paolo”.
 
Siate aperti alla chiamata di Dio, anche al sacerdozio e alla vita consacrata, ha proseguito Benedetto XVI. Siate soprattutto capaci di essere solidali. E l’elenco del Papa non lascia fuori nessuna miseria antica o moderna. Chiede “di soccorrere il povero, il debole, l’emarginato”, ma anche “chi patisce la depressione o l'ansia”:

 “We should care for the disabled, and do all we can to promote their… “.
“Dobbiamo aver cura del disabile e fare tutto quello che possiamo per promuovere la loro dignità e qualità di vita; dovremmo prestare attenzione ai bisogni degli immigrati e di coloro che cercano asilo nelle nostre terre; dovremmo tendere la mano con amicizia ai credenti e non. Questa è la nobile vocazione di amore e di servizio che tutti noi abbiamo ricevuto. Lasciate che ciò vi spinga a dedicare le vostre vite a seguire Cristo”.
 
L’ultima frase del Papa è una ripetizione, ma sono parole pronunciate in lingua maltese, che arrivano dirette al cuore dei giovani:
 
“La tibżgħux tkunu ħbieb intimi ta’ Kristu…
Non abbiate paura di essere amici intimi di Cristo!”.
 
(musica)

INCONTRO CON I GIOVANI

DISCORSO DEL SANTO PADRE BENEDETTO XVI

Banchina del Porto Grande - La Valletta
Domenica, 18 aprile 2010 

Żgħażagħ Maltin u Għawdxin, jien kuntent ħafna li ninsab maghkom,
[Cari giovani di Malta e Gozo, sono molto felice di essere con voi],

quale gioia è per me essere con voi oggi nella vostra terra natia. In questo significativo anniversario ringraziamo Dio di aver inviato l’apostolo Paolo in queste isole, che sono state fra le prime a ricevere la Buona Novella di Nostro Signore Gesù Cristo.

Saluto cordialmente l’Arcivescovo Cremona e il Vescovo Grech che ringrazio per le sue gentili parole, e tutti i vescovi, sacerdoti e religiosi che sono qui. In particolare saluto voi, giovani di Malta e Gozo, e vi ringrazio per avermi parlato dei problemi che maggiormente vi interessano. Apprezzo il vostro desiderio di cercare e trovare la verità e di conoscere cosa dovete fare per raggiungere la pienezza della vita.

San Paolo, da giovane, ha avuto un’esperienza che lo ha cambiato per sempre. Come sapete, un tempo egli era nemico della Chiesa ed ha fatto di tutto per distruggerla. Mentre era in viaggio verso Damasco, con l’intento di eliminare ogni cristiano che vi avesse trovato, gli apparve il Signore in visione. Una luce accecante brillò attorno a lui ed egli udì una voce dirgli: “perché mi perseguiti?... Io sono Gesù, che tu perseguiti” (At 9,4-5). Paolo venne completamente sopraffatto da questo incontro con il Signore e tutta la sua vita venne trasformata. Divenne un discepolo fino ad essere un grande apostolo e missionario. Qui a Malta avete un particolare motivo di rendere grazie per le fatiche missionarie di Paolo, che divulgò il Vangelo nel Mediterraneo.

Ogni incontro personale con Gesù è un’esperienza travolgente d’amore. Dapprima, come Paolo stesso ammette, aveva “perseguitato ferocemente la Chiesa di Dio e cercato di distruggerla” (cfr Gal 1,13). Ma l'odio e la rabbia espresse in quelle parole furono completamente spazzate via dalla potenza dell'amore di Cristo. Per il resto della sua vita, Paolo ha avuto l’ardente desiderio di portare l’annuncio di questo amore fino ai confini della terra.

Forse qualcuno di voi mi dirà che San Paolo è stato spesso severo nei suoi scritti. Come posso affermare che egli ha diffuso un messaggio d’amore? La mia risposta è questa. Dio ama ognuno di noi con una profondità e intensità che non possiamo neppure immaginare. Egli ci conosce intimamente, conosce ogni nostra capacità ed ogni nostro errore. Poiché egli ci ama così tanto, egli desidera purificarci dai nostri errori e rafforzare le nostre virtù così che possiamo avere vita in abbondanza. Quando ci richiama perché qualche cosa nelle nostre vite dispiace a lui, non ci rifiuta, ma ci chiede di cambiare e divenire più perfetti. Questo è quanto ha chiesto a San Paolo sulla via di Damasco. Dio non rifiuta nessuno. E la Chiesa non rifiuta nessuno. Tuttavia, nel suo grande amore, Dio sfida ciascuno di noi a cambiare e diventare più perfetti.

San Giovanni ci dice che questo amore perfetto scaccia il timore (cfr 1Gv 4,18). E perciò dico a tutti voi “Non abbiate paura!”. Quante volte ascoltiamo queste parole nelle Scritture! Sono state indirizzate dall’angelo a Maria nell’Annunciazione, da Gesù a Pietro, quando lo ha chiamato ad essere un discepolo, e dall’angelo a Paolo la vigilia del suo naufragio. A quanti di voi desiderano seguire Cristo, come coppie sposate, genitori, sacerdoti, religiosi e fedeli laici che portano il messaggio del Vangelo al mondo, dico: non abbiate paura! Certamente incontrerete opposizione al messaggio del Vangelo. La cultura odierna, come ogni cultura, promuove idee e valori che sono talvolta in contrasto con quelle vissute e predicate da nostro Signore Gesù Cristo. Spesso sono presentate con un grande potere persuasivo, rinforzato dai media e dalla pressione sociale da gruppi ostili alla fede cristiana. E’ facile, quando si è giovani e impressionabili, essere influenzati dai coetanei ad accettare idee e valori che sappiamo non sono ciò che il Signore davvero vuole da noi. Ecco perché dico a voi: non abbiate paura, ma rallegratevi del suo amore per voi; fidatevi di lui, rispondete al suo invito ad essere discepoli, trovate nutrimento e aiuto spirituale nei sacramenti della Chiesa.

Qui a Malta vivete in una società che è segnata dalla fede e dai valori cristiani. Dovreste essere orgogliosi che il vostro Paese difenda sia il bambino non ancora nato, come pure promuova la stabilità della vita di famiglia dicendo no all'aborto e al divorzio. Vi esorto a mantenere questa coraggiosa testimonianza alla santità della vita e alla centralità del matrimonio e della vita famigliare per una società sana. A Malta e a Gozo le famiglie sanno come valorizzare e prendersi cura dei loro membri anziani ed infermi, ed accolgono i bambini come doni di Dio. Altre nazioni possono imparare dal vostro esempio cristiano. Nel contesto della società europea, i valori evangelici ancora una volta stanno diventando una contro-cultura, proprio come lo erano al tempo di San Paolo.

In quest’Anno Sacerdotale, vi chiedo di essere aperti alla possibilità che il Signore possa chiamare alcuni di voi a darsi totalmente al servizio del suo popolo nel sacerdozio e nella vita consacrata. Il vostro Paese ha dato molti eccellenti sacerdoti e religiosi alla chiesa. Siate ispirati dal loro esempio e riconoscete la profonda gioia che proviene nel dedicare la propria vita all’annuncio del messaggio dell’amore di Dio per tutti, senza eccezione.

Ho già parlato della necessità di aver cura dei più giovani, degli anziani e degli infermi. Ma il cristiano è chiamato a portare il salutare messaggio del Vangelo a tutti. Dio ama ogni singola persona di questo mondo, anzi egli ama ogni singola persona di ogni epoca della storia del mondo. Nella morte e risurrezione di Gesù, resa presente ogni volta che celebriamo la Messa, egli offre la vita in abbondanza a tutte queste persone. Come cristiani siamo chiamati a manifestare l’amore di Dio che comprende tutti. Dobbiamo perciò soccorrere il povero, il debole, l’emarginato; dobbiamo avere una cura speciale per coloro che sono in difficoltà, che patiscono la depressione o l'ansia; dobbiamo aver cura del disabile e fare tutto quello che possiamo per promuovere la loro dignità e qualità di vita; dovremmo prestare attenzione ai bisogni degli immigrati e di coloro che cercano asilo nelle nostre terre; dovremmo tendere la mano con amicizia ai credenti e non. Questa è la nobile vocazione di amore e di servizio che tutti noi abbiamo ricevuto. Lasciate che ciò vi spinga a dedicare le vostre vite a seguire Cristo. La tibżgħux tkunu ħbieb intimi ta’ Kristu.[Non abbiate paura di essere amici intimi di Cristo!]

Cari giovani, mentre sto per lasciarvi, desidero che sappiate quanto vi sono vicino e che ricordo voi, i vostri familiari e i vostri amici nelle mie preghiere. “Selluli għaż-żgħażagħ Maltin u Għawdxin kollha.” [“Date i miei saluti a tutti i giovani di Malta e Gozo”].

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