SANTA MESSA PER L'APERTURA DEL SINODO (5 OTTOBRE 2008)

L’uomo del nostro tempo non elimini Dio dal proprio orizzonte: l’esortazione del Papa alla Messa a San Paolo fuori le Mura per l’apertura del Sinodo dei Vescovi sulla Parola di Dio. All’Angelus, in Piazza San Pietro, l’invito alle famiglie a leggere la Bibbia

Nutrirsi della Parola di Dio, che cambia il cuore dell’uomo, è il primo compito della Chiesa: è quanto sottolineato da Benedetto XVI durante la Messa nella Basilica di San Paolo fuori le Mura, con la quale stamani si è aperta la XII Assemblea generale ordinaria del Sinodo dei Vescovi sul tema “La Parola di Dio nella vita e nella missione della Chiesa”, evento che si svolgerà in Vaticano fino al 26 ottobre. Hanno concelebrato la Messa di stamani i padri sinodali e i collaboratori: 52 cardinali, 14 membri delle Chiese Orientali, 45 arcivescovi, 130 vescovi e 85 presbiteri. Il Pontefice ha ribadito che l’annuncio del Vangelo è la ragion d’essere della Chiesa ed ha esortato le nazioni, un tempo ricche di fede, a non eliminare Dio dal proprio orizzonte. All’Angelus, in Piazza San Pietro, il Papa ha quindi invitato le famiglie a far sì che la Parola di Dio accompagni sempre la loro vita. Il servizio di Alessandro Gisotti:

(Canti: Laudes Regiae)

 Solo la Parola di Dio può cambiare davvero il cuore dell’uomo: è il messaggio che Benedetto XVI consegna a tutti i fedeli nella Messa per l’apertura del Sinodo su “La Parola di Dio nella vita e nella missione della Chiesa”. In una Basilica San Paolo fuori le Mura gremita, il Papa ha esortato i padri sinodali a lavorare per “rendere sempre più efficace l’annuncio del Vangelo in questo nostro tempo”:
 
“Avvertiamo tutti quanto sia necessario porre al centro della nostra vita la Parola di Dio, accogliere Cristo come unico nostro Redentore, come Regno di Dio in persona, per far sì che la sua luce illumini ogni ambito dell’umanità: dalla famiglia alla scuola, alla cultura, al lavoro, al tempo libero e agli altri settori della società e della nostra vita”.
 
Partecipando alla Celebrazione eucaristica, ha proseguito il Papa, “avvertiamo sempre lo stretto legame che esiste tra l’annuncio della Parola di Dio e il Sacrificio eucaristico: è lo stesso Mistero che viene offerto alla nostra contemplazione”. Quando Dio parla, ha rilevato il Pontefice, “sollecita sempre una risposta; la sua azione di salvezza richiede l’umana cooperazione, il suo amore attende corrispondenza”:
 
“Solo la Parola di Dio può cambiare in profondità il cuore dell’uomo, ed è importante allora che con essa entrino in una intimità sempre crescente i singoli credenti e le comunità. L’Assemblea sinodale volgerà la sua attenzione a questa verità fondamentale per la vita e la missione della Chiesa. Nutrirsi della Parola di Dio è per essa il compito primo e fondamentale”.
 
In effetti, ha proseguito il Papa, “se l’annuncio del Vangelo costituisce la sua ragione d’essere e la sua missione, è indispensabile che la Chiesa conosca e viva ciò che annuncia, perché la sua predicazione sia credibile, nonostante le debolezze e le povertà degli uomini che la compongono”. In questo Anno Paolino, il Papa non ha poi mancato di richiamare l’esempio di San Paolo, “intrepido testimone e araldo della Parola di Dio”, il suo grido: “Guai a me se non predicassi il Vangelo”. Tanti, ha costatato Papa Benedetto, non hanno ancora incontrato il Vangelo; altri, pur avendo ricevuto una formazione cristiana, “si sono affievoliti nell’entusiasmo e conservano con la Parola di Dio un contatto superficiale”, altri ancora si sono “allontanati dalla pratica della fede e necessitano di una nuova evangelizzazione”, né mancano persone di retto sentire che si pongono domande esistenziali a cui solo Cristo può rispondere. Di qui la vibrante esortazione del Papa:
 
“Diviene allora indispensabile per i cristiani di ogni continente essere pronti a rispondere a chiunque domandi ragione della speranza che è in loro (cfr 1 Pt 3,15), annunciando con gioia la Parola di Dio e vivendo senza compromessi il Vangelo”.
 
Il Papa si è inoltre soffermato sulla pagina del Vangelo domenicale, la parabola di Gesù sui vignaioli che uccidono il figlio del proprietario della vigna convinti così di potersene impossessare. E’ un passo, ha avvertito, che “interpella il nostro modo di pensare e di agire”, in modo speciale i popoli che hanno ricevuto l’annuncio del Vangelo. Guardando la storia, ha riconosciuto il Pontefice, “siamo costretti a registrare non di rado la freddezza e la ribellione di cristiani incoerenti”. In conseguenza di ciò, “pur non venendo mai meno alla sua promessa di salvezza”, Dio “ha dovuto spesso ricorrere al castigo”. Il pensiero va alle comunità cristiane inizialmente fiorenti, ma poi scomparse e ricordate oggi solo nei libri di storia. Riflessione sul passato a cui il Papa fa seguire un interrogativo per il presente:
 
“Non potrebbe avvenire la stessa cosa in questa nostra epoca? Nazioni un tempo ricche di fede e di vocazioni ora vanno smarrendo la propria identità, sotto l’influenza deleteria e distruttiva di una certa cultura moderna. Vi è chi, avendo deciso che “Dio è morto”, dichiara “dio” se stesso, ritenendosi l’unico artefice del proprio destino, il proprietario assoluto del mondo”.
 
“Sbarazzandosi di Dio e non attendendo da Lui la salvezza”, ha proseguito, “l’uomo crede di poter fare ciò che gli piace e di potersi porre come sola misura di se stesso e del proprio agire”:
 
“Ma quando l’uomo elimina Dio dal proprio orizzonte, dichiara Dio morto è veramente più felice? Diventa veramente più libero? Quando gli uomini si proclamano proprietari assoluti di se stessi e unici padroni del creato, possono veramente costruire una società dove regnino la libertà, la giustizia e la pace?”

 
In realtà, è l’amara costatazione del Papa, così facendo si estendono “l’arbitrio del potere, gli interessi egoistici, l’ingiustizia e lo sfruttamento, la violenza in ogni sua espressione”. Il punto d’arrivo, alla fine, “è che l’uomo si ritrova più solo e la società più divisa e confusa”. Nelle parole di Gesù, però, c’è una promessa: “La vigna non sarà distrutta”. Se in alcune regioni la fede arriva ad estinguersi, in altre, ha rassicurato il Papa, vi saranno sempre popoli pronti ad accoglierla. “Il male e la morte – ha ribadito – non hanno l’ultima parola, ma a vincere alla fine è Cristo”:
 
“La Chiesa non si stanca di proclamare questa Buona Novella, come avviene anche quest’oggi, in questa Basilica dedicata all’Apostolo delle Genti, che per primo diffuse il Vangelo in vaste regioni dell’Asia minore e dell’Europa”.
 
E’ questo annuncio, ha detto, che “rinnoveremo in modo significativo durante il Sinodo dei Vescovi. Passaggio che il Santo Padre ha corredato con un saluto particolare ai padri sinodali, ai delegati fraterni delle Chiese e comunità ecclesiali, a quanti in vario modo hanno collaborato alla preparazione di questo grande evento ecclesiale. Benedetto XVI ha concluso la sua appassionata omelia con l’affidamento alla Vergine affinché ci insegni ad ascoltare le Scritture e a meditarle in un “processo interiore di maturazione che mai separi l’intelligenza dal cuore”. Nelle preghiere, recitate in più lingue a sottolineare l’universalità della Chiesa, è stato rivolto un pensiero speciale al tema del Sinodo. Si è pregato affinché, dalla frequentazione quotidiana con la Parola di Dio, i fedeli possano trarre la luce necessaria per discernere la volontà del Signore.
 
(Canti: Ave Regina Caelorum)
 
Del Sinodo sulla Parola di Dio il Papa ha parlato anche all’Angelus in Piazza San Pietro, spiegando ai pellegrini l’importanza della “dimensione sinodale” che, ha detto, è “costitutiva della Chiesa”:
 
“Essa consiste nel convenire ad ogni popolo e cultura per diventare uno in Cristo e camminare insieme dietro a Lui, che ha detto: “Io sono la via, la verità, la vita”.
 
Il Sinodo dei Vescovi istituto da Paolo VI, ha ricordato, permette “una stretta unione e collaborazione tra il Papa e i vescovi di tutto il mondo”, favorendo “l’accordo sulla dottrina e sull’azione pastorale”. Questa assemblea, ha detto ancora, apporta al Successore di Pietro “un aiuto più efficace, manifestando e consolidando al tempo stesso la comunione ecclesiale”. Il Papa ha così sottolineato l’ampia partecipazione alla fase preparatoria del Sinodo sulla Parola di Dio da parte delle Chiese particolari di tutto il mondo. Dopo l’Angelus, Benedetto XVI si è soffermato sull’iniziativa promossa dalla RAI, “La Bibbia giorno e notte”, lettura integrale delle Sacre Scritture da parte di 1200 persone di 50 Paesi diversi. Un’iniziativa, ha detto, che “ben si affianca al Sinodo dei Vescovi sulla Parola di Dio” e che il Papa stesso avvierà stasera con la lettura del primo capitolo della Genesi, trasmessa alle ore 19 su RAI Uno:
 
“La Parola di Dio potrà così entrare nelle case per accompagnarsi alla vita delle famiglie e delle singole persone: un seme che, se bene accolto, non mancherà di portare frutti abbondanti”.
 
Il Papa ha quindi salutato i giovani che partecipano al “Meeting Vincenziano”, organizzato dalle Figlie della Carità di San Vincenzo de’ Paoli della Provincia Romana, invitandoli ad imparare dai Santi "ad amare la Chiesa e i poveri". Parole d'incoraggiamento anche agli animatori della missione "Gesù al Centro", rivolta ai giovani romani. Infine, ha espresso il proprio apprezzamento ai promotori dell’odierna Giornata per l’abbattimento delle barriere architettoniche.

CAPPELLA PAPALE PER L’APERTURA DELLA XII ASSEMBLEA GENERALE
ORDINARIA DEL SINODO DEI VESCOVI

OMELIA DEL SANTO PADRE BENEDETTO XVI

Basilica di San Paolo fuori le Mura
Domenica, 5 ottobre 2008

Venerati Fratelli nell’Episcopato e nel Sacerdozio,
cari fratelli e sorelle!

La prima Lettura, tratta dal libro del profeta Isaia, come pure la pagina del Vangelo secondo Matteo, hanno proposto alla nostra assemblea liturgica una suggestiva immagine allegorica della Sacra Scrittura: l’immagine della vigna, di cui abbiamo già sentito parlare nelle domeniche precedenti. La pericope iniziale del racconto evangelico fa riferimento al "cantico della vigna" che troviamo in Isaia. Si tratta di un canto ambientato nel contesto autunnale della vendemmia: un piccolo capolavoro della poesia ebraica, che doveva essere assai familiare agli ascoltatori di Gesù e dal quale, come da altri riferimenti dei profeti (cfr Os 10,1; Ger 2,21; Ez 17,3-0; 19,10-14; Sal 79,9–17), si capiva bene che la vigna indicava Israele. Alla sua vigna, al popolo che si è scelto, Iddio riserva le stesse cure che uno sposo fedele prodiga alla sua sposa (cfr Ez 16,1-14; Ef 5,25-33).

L’immagine della vigna, insieme a quella delle nozze, descrive dunque il progetto divino della salvezza, e si pone come una commovente allegoria dell’alleanza di Dio con il suo popolo. Nel Vangelo, Gesù riprende il cantico di Isaia, ma lo adatta ai suoi ascoltatori e alla nuova ora della storia della salvezza. L’accento non è tanto sulla vigna quanto piuttosto sui vignaioli, ai quali i "servi" del padrone chiedono, a suo nome, il canone di affitto. I servi però vengono maltrattati e persino uccisi. Come non pensare alle vicende del popolo eletto e alla sorte riservata ai profeti inviati da Dio? Alla fine, il proprietario della vigna compie l’ultimo tentativo: manda il proprio figlio, convinto che ascolteranno almeno lui. Accade invece il contrario: i vignaioli lo uccidono proprio perché è il figlio, cioè l’erede, convinti di potersi così impossessare facilmente della vigna. Assistiamo pertanto ad un salto di qualità rispetto all’accusa di violazione della giustizia sociale, quale emerge dal cantico di Isaia. Qui vediamo chiaramente come il disprezzo per l’ordine impartito dal padrone si trasformi in disprezzo verso di lui: non è la semplice disubbidienza ad un precetto divino, è il vero e proprio rigetto di Dio: appare il mistero della Croce.

Quanto denuncia la pagina evangelica interpella il nostro modo di pensare e di agire. Non parla solo dell’"ora" di Cristo, del mistero della Croce in quel momento, ma della presenza della Croce in tutti i tempi. Interpella, in modo speciale, i popoli che hanno ricevuto l’annuncio del Vangelo. Se guardiamo la storia, siamo costretti a registrare non di rado la freddezza e la ribellione di cristiani incoerenti. In conseguenza di ciò, Dio, pur non venendo mai meno alla sua promessa di salvezza, ha dovuto spesso ricorrere al castigo. E’ spontaneo pensare, in questo contesto, al primo annuncio del Vangelo, da cui scaturirono comunità cristiane inizialmente fiorenti, che sono poi scomparse e sono oggi ricordate solo nei libri di storia. Non potrebbe avvenire la stessa cosa in questa nostra epoca? Nazioni un tempo ricche di fede e di vocazioni ora vanno smarrendo la propria identità, sotto l’influenza deleteria e distruttiva di una certa cultura moderna. Vi è chi, avendo deciso che "Dio è morto", dichiara "dio" se stesso, ritenendosi l’unico artefice del proprio destino, il proprietario assoluto del mondo. Sbarazzandosi di Dio e non attendendo da Lui la salvezza, l’uomo crede di poter fare ciò che gli piace e di potersi porre come sola misura di se stesso e del proprio agire. Ma quando l’uomo elimina Dio dal proprio orizzonte, dichiara Dio "morto", è veramente più felice? Diventa veramente più libero? Quando gli uomini si proclamano proprietari assoluti di se stessi e unici padroni del creato, possono veramente costruire una società dove regnino la libertà, la giustizia e la pace? Non avviene piuttosto - come la cronaca quotidiana dimostra ampiamente – che si estendano l’arbitrio del potere, gli interessi egoistici, l’ingiustizia e lo sfruttamento, la violenza in ogni sua espressione? Il punto d’arrivo, alla fine, è che l’uomo si ritrova più solo e la società più divisa e confusa.

Ma nelle parole di Gesù vi è una promessa: la vigna non sarà distrutta. Mentre abbandona al loro destino i vignaioli infedeli, il padrone non si distacca dalla sua vigna e l’affida ad altri suoi servi fedeli. Questo indica che, se in alcune regioni la fede si affievolisce sino ad estinguersi, vi saranno sempre altri popoli pronti ad accoglierla. Proprio per questo Gesù, mentre cita il Salmo 117 [118]: "La pietra che i costruttori hanno scartata è diventata testata d’angolo" (v. 22), assicura che la sua morte non sarà la sconfitta di Dio. Ucciso, Egli non resterà nella tomba, anzi, proprio quella che sembrerà essere una totale disfatta, segnerà l’inizio di una definitiva vittoria. Alla sua dolorosa passione e morte in croce seguirà la gloria della risurrezione. La vigna continuerà allora a produrre uva e sarà data in affitto dal padrone "ad altri contadini, che gli consegneranno i frutti a suo tempo" (Mt 21,41).

L’immagine della vigna, con le sue implicazioni morali, dottrinali e spirituali, ritornerà nel discorso dell’Ultima Cena, quando, congedandosi dagli Apostoli, il Signore dirà: "Io sono la vite vera e il Padre mio è l’agricoltore. Ogni tralcio che in me non porta frutto, lo taglia, e ogni tralcio che porta frutto lo pota, perché porti più frutto" (Gv 15,1-2). A partire dall’evento pasquale la storia della salvezza conoscerà dunque una svolta decisiva, e ne saranno protagonisti quegli "altri contadini" che, innestati come scelti germogli in Cristo, vera vite, porteranno frutti abbondanti di vita eterna (cfr Orazione colletta). Tra questi "contadini" ci siamo anche noi, innestati in Cristo, che volle divenire Egli stesso la "vera vite". Preghiamo che il Signore che ci dà il suo sangue, Se stesso, nell’Eucaristia, ci aiuti a "portare frutto" per la vita eterna e per questo nostro tempo.

Il consolante messaggio che raccogliamo da questi testi biblici è la certezza che il male e la morte non hanno l’ultima parola, ma a vincere alla fine è Cristo. Sempre! La Chiesa non si stanca di proclamare questa Buona Novella, come avviene anche quest’oggi, in questa Basilica dedicata all’Apostolo delle genti, che per primo diffuse il Vangelo in vaste regioni dell’Asia minore e dell’Europa. Rinnoveremo in modo significativo questo annuncio durante la XII Assemblea generale ordinaria del Sinodo dei Vescovi, che ha come tema: "La Parola di Dio nella vita e nella missione della Chiesa". Vorrei qui salutare con affetto cordiale tutti voi, venerati Padri sinodali, e quanti prendete parte a questo incontro come esperti, uditori e invitati speciali. Sono lieto inoltre di accogliere i Delegati fraterni delle altre Chiese e Comunità ecclesiali. Al Segretario Generale del Sinodo dei Vescovi ed ai suoi collaboratori va l’espressione della riconoscenza di tutti noi per l’impegnativo lavoro svolto in questi mesi, insieme con un augurio per le fatiche che li attendono nelle prossime settimane.

Quando Dio parla, sollecita sempre una risposta; la sua azione di salvezza richiede l’umana cooperazione; il suo amore attende corrispondenza. Che non debba mai accadere, cari fratelli e sorelle, quanto narra il testo biblico a proposito della vigna: "Aspettò che producesse uva, produsse, invece, acini acerbi" (cfr Is 5,2). Solo la Parola di Dio può cambiare in profondità il cuore dell’uomo, ed è importante allora che con essa entrino in una intimità sempre crescente i singoli credenti e le comunità. L’Assemblea sinodale volgerà la sua attenzione a questa verità fondamentale per la vita e la missione della Chiesa. Nutrirsi della Parola di Dio è per essa il compito primo e fondamentale. In effetti, se l’annuncio del Vangelo costituisce la sua ragione d’essere e la sua missione, è indispensabile che la Chiesa conosca e viva ciò che annuncia, perché la sua predicazione sia credibile, nonostante le debolezze e le povertà degli uomini che la compongono. Sappiamo, inoltre, che l’annuncio della Parola, alla scuola di Cristo, ha come suo contenuto il Regno di Dio (cfr Mc 1,14-15), ma il Regno di Dio è la stessa persona di Gesù, che con le sue parole e le sue opere offre la salvezza agli uomini di ogni epoca. Interessante è al riguardo la considerazione di san Girolamo: "Colui che non conosce le Scritture, non conosce la potenza di Dio né la sua sapienza. Ignorare le Scritture significa ignorare Cristo" (Prologo al commento del profeta Isaia: PL 24,17).

In questo Anno Paolino sentiremo risuonare con particolare urgenza il grido dell’Apostolo delle genti: "Guai a me se non predicassi il Vangelo" (1 Cor 9,16); grido che per ogni cristiano diventa invito insistente a porsi al servizio di Cristo. "La messe è molta" (Mt 9,37), ripete anche oggi il Divin Maestro: tanti non Lo hanno ancora incontrato e sono in attesa del primo annuncio del suo Vangelo; altri, pur avendo ricevuto una formazione cristiana, si sono affievoliti nell’entusiasmo e conservano con la Parola di Dio un contatto soltanto superficiale; altri ancora si sono allontanati dalla pratica della fede e necessitano di una nuova evangelizzazione. Non mancano poi persone di retto sentire che si pongono domande essenziali sul senso della vita e della morte, domande alle quali solo Cristo può fornire risposte appaganti. Diviene allora indispensabile per i cristiani di ogni continente essere pronti a rispondere a chiunque domandi ragione della speranza che è in loro (cfr 1 Pt 3,15), annunciando con gioia la Parola di Dio e vivendo senza compromessi il Vangelo.

Venerati e cari Fratelli, ci aiuti il Signore ad interrogarci insieme, durante le prossime settimane di lavori sinodali, su come rendere sempre più efficace l’annuncio del Vangelo in questo nostro tempo. Avvertiamo tutti quanto sia necessario porre al centro della nostra vita la Parola di Dio, accogliere Cristo come unico nostro Redentore, come Regno di Dio in persona, per far sì che la sua luce illumini ogni ambito dell’umanità: dalla famiglia alla scuola, alla cultura, al lavoro, al tempo libero e agli altri settori della società e della nostra vita. Partecipando alla Celebrazione eucaristica, avvertiamo sempre lo stretto legame che esiste tra l’annuncio della Parola di Dio e il Sacrificio eucaristico: è lo stesso Mistero che viene offerto alla nostra contemplazione. Ecco perché "la Chiesa - come pone in luce il Concilio Vaticano II - ha sempre venerato le divine Scritture come ha fatto per il Corpo stesso del Signore, non mancando mai, soprattutto nella sacra liturgia, di nutrirsi del pane di vita dalla mensa sia della Parola di Dio che del Corpo di Cristo e di porgerlo ai fedeli". Giustamente il Concilio conclude: "Come dall’assidua frequenza del mistero eucaristico si accresce la vita della Chiesa, così è lecito sperare nuovo impulso di vita spirituale dall’accresciuta venerazione della Parola di Dio, che «permane in eterno»" (Dei Verbum, 21.26).

Ci conceda il Signore di accostarci con fede alla duplice mensa della Parola e del Corpo e Sangue di Cristo. Ci ottenga questo dono Maria Santissima, che "serbava tutte queste cose meditandole nel suo cuore" (Lc 2,19). Sia Lei ad insegnarci ad ascoltare le Scritture e a meditarle in un processo interiore di maturazione, che mai separi l’intelligenza dal cuore. Vengano in nostro aiuto anche i Santi, in particolare l’Apostolo Paolo, che durante quest’anno andiamo sempre più scoprendo come intrepido testimone e araldo della Parola di Dio. Amen!    

© Copyright 2008 - Libreria Editrice Vaticana