Radio Vaticana, 21 aprile 2010

Il disegno d'amore di Dio è più grande di tempeste e naufragi: così il Papa all'udienza generale dedicata al viaggio a Malta. Appello sull'immigrazione

◊   Visitare la Chiesa a Malta e toccare il grande calore della sua gente è stato “un motivo di gioia e anche di consolazione”. Con queste parole, Benedetto XVI ha descritto alcune impressioni del recente viaggio apostolico agli oltre 20 mila fedeli presenti questa mattina in Piazza San Pietro per l’udienza generale. Dalla Messa nella città di Floriana alla festa con i giovani al Porto di Valletta – passando per la “sofferenza” e la “commozione” dell’incontro con le vittime di abusi da parte del clero – il Papa ha ripercorso i momenti più salienti della visita nell’isola mediterranea. La cronaca di Alessandro De Carolis:

Un’isola “cristiana”, e la definizione va ben al di là della sola connotazione geografica. Per il Papa Malta è questo: un luogo che da due millenni difende i valori del Vangelo e se ne fa promotore in Europa e nel mondo, grazie a una straordinaria spinta missionaria imparata dal “missionario” per eccellenza: San Paolo. Non c’è stato un momento, tra sabato e domenica scorsi, durante i quali Benedetto XVI non abbia toccato con mano tale realtà. Gli Atti degli Apostoli che narrano del fortunoso e provvidenziale naufragio di San Paolo a Malta nel 60 dopo Cristo riferiscono della “rara umanità” con la quale gli isolani dell’epoca accolsero l’Apostolo e suoi compagni. Il Papa ha fatto altrettanto, definendo “davvero straordinaria” la “calorosa accoglienza” riservatagli dai maltesi, manifestata in modo corale alla Messa di domenica mattina nella Piazza dei Granai a Floriana:
 
“E’ stato per me motivo di gioia, ed anche di consolazione sentire il particolare calore di quel popolo che dà il senso di una grande famiglia, accomunata dalla fede e dalla visione cristiana della vita”.
 
Atteso con pressante curiosità dai media di tutto il mondo – ma in realtà avvenuto lontano dalla loro invadenza, secondo la discrezione propria di Benedetto XVI – si è svolto dopo la Messa a Floriana un avvenimento fuori del protocollo, che il Papa ha raccontato così:
 
“Dopo la Celebrazione, ho voluto incontrare alcune persone vittime di abusi da parte di esponenti del Clero. Ho condiviso con loro la sofferenza e, con commozione, ho pregato con loro, assicurando l’azione della Chiesa”.
 
La “fiducia” e la “speranza” che Paolo seppe trasmettere ai suoi compagni di viaggio, prima e dopo lo sbarco rocambolesco a Malta, il Pontefice ha detto di riscontrarle nei maltesi di oggi, che si sforzano di coniugare il Vangelo “con le complesse questioni dell’epoca contemporanea:

 
“Questo naturalmente non è sempre facile, né scontato, ma la gente maltese sa trovare nella visione cristiana della vita le risposte alle nuove sfide. Ne è un segno, ad esempio, il fatto di aver mantenuto saldo il profondo rispetto per la vita non ancora nata e per la sacralità del matrimonio, scegliendo di non introdurre l’aborto e il divorzio nell’ordinamento giuridico del Paese”.
 
Una delle questioni in gioco, che vede Malta al crocevia di molteplici rotte, è quella dell’immigrazione. Sulla piccola isola del Mediterraneo, ha constatato Benedetto XVI, c’è chi chiede asilo in fuga da violenze o oppressioni e la gestione del fenomeno comporta problemi che il Papa ha definito “complessi sul piano umanitario, politico e giuridico”:

 “Problemi che hanno soluzioni non facili, ma da ricercare con perseveranza e tenacia, concertando gli interventi a livello internazionale. Così è bene che si faccia in tutte le Nazioni che hanno i valori cristiani nelle radici delle loro Carte Costituzionali e delle loro culture”.
 
L’appello all’Europa e alla consapevolezza delle sue radici cristiane, oltre che alla formulazione di linee politiche concordate e comuni in tema di migrazioni, ha preceduto di poco un altro riconoscimento tributato dal Pontefice a Malta, quello di non aver mai tradito la sua “vocazione cristiana più profonda”, cioè la pace, nonostante l’Isola sia stata per secoli al centro di interessi politico-militari:
 
“La celebre croce di Malta, che tutti associano a quella Nazione, ha sventolato tante volte in mezzo a conflitti e contese; ma, grazie a Dio, non ha mai perso il suo significato autentico e perenne: è il segno dell’amore e della riconciliazione, e questa è la vera vocazione dei popoli che accolgono e abbracciano il messaggio cristiano!”.
 
L’ultima pagina dei ricordi il Papa la sfoglia ripensando alla folla che domenica pomeriggio ha seguito miglio dopo miglio il suo arrivo in motonave al Porto di Valletta per l’incontro con le decine di migliaia di ragazzi che lo aspettavano in festa:
 
“Ho guardato dunque ai giovani di Malta come a dei potenziali eredi dell’avventura spirituale di San Paolo, chiamati come lui a scoprire la bellezza dell’amore di Dio donatoci in Gesù Cristo (…) ad essere vincitori proprio nelle prove e nelle tribolazioni, a non avere paura delle 'tempeste' della vita, e nemmeno dei naufragi, perché il disegno d’amore di Dio è più grande anche delle tempeste e dei naufragi”.
 
Dopo aver ricordato i molti missionari che Malta ha sempre donato alla Chiesa mondiale, Benedetto XVI ha concluso l’udienza con un nuovo pensiero rivolto ai sacerdoti. In Piazza San Pietro, 400 sacerdoti romani di ritorno da un pellegrinaggio ad Ars, in Francia, hanno voluto portare il proprio augurio al Papa, che in questi giorni ha festeggiato il compleanno e l’inizio del sesto anno di Pontificato. Salutando loro e il cardinale vicario, Agostino Vallini, che li guidava, il Pontefice li ha ringraziati ed ha espresso “viva riconoscenza” per tutti quei “sacerdoti che in tutto il mondo – ha detto – si dedicano con zelo apostolico al servizio del popolo di Dio, testimoniando la carità di Cristo. Sull’esempio di san Giovanni Maria Vianney – ha terminato – siate pastori pazienti e solleciti del bene delle anime”.

UDIENZA GENERALE

Piazza San Pietro
Mercoledì, 21 aprile 2010  

Cari fratelli e sorelle!

Come sapete, sabato e domenica scorsi ho compiuto un viaggio apostolico a Malta, sul quale oggi vorrei brevemente soffermarmi. Occasione della mia visita pastorale è stato il 1950° anniversario del naufragio dell’apostolo Paolo sulle coste dell’arcipelago maltese e della sua permanenza in quelle isole per circa tre mesi. E’ un avvenimento collocabile attorno all’anno 60 e raccontato con abbondanza di particolari nel libro degli Atti degli Apostoli (capp. 27-28). Come accadde a san Paolo, anch’io ho sperimentato la calorosa accoglienza dei Maltesi – davvero straordinaria - e per questo esprimo nuovamente la mia più viva e cordiale riconoscenza al Presidente della Repubblica, al Governo e alle altre Autorità dello Stato, e ringrazio fraternamente i Vescovi del Paese, con tutti coloro che hanno collaborato a preparare questo festoso incontro tra il Successore di Pietro e la popolazione maltese. La storia di questo popolo da quasi duemila anni è inseparabile dalla fede cattolica, che caratterizza la sua cultura e le sue tradizioni: si dice che a Malta vi siano ben 365 chiese, “una per ogni giorno dell’anno”, un segno visibile di questa profonda fede!

Tutto ebbe inizio con quel naufragio: dopo essere andata alla deriva per 14 giorni, spinta dai venti, la nave che trasportava a Roma l’apostolo Paolo e molte altre persone si incagliò in una secca dell’Isola di Malta. Per questo, dopo l’incontro molto cordiale con il Presidente della Repubblica, nella capitale La Valletta - che ha avuto la bella cornice del gioioso saluto di tanti ragazzi e ragazze - mi sono recato subito in pellegrinaggio alla cosiddetta “Grotta di San Paolo”, presso Rabat, per un momento intenso di preghiera. Lì ho potuto salutare anche un folto gruppo di missionari maltesi. Pensare a quel piccolo arcipelago al centro del Mediterraneo, e a come vi giunse il seme del Vangelo, suscita un senso di grande stupore per i misteriosi disegni della Provvidenza divina: viene spontaneo ringraziare il Signore e anche san Paolo, che, in mezzo a quella violenta tempesta, mantenne la fiducia e la speranza e le trasmise anche ai compagni di viaggio. Da quel naufragio, o, meglio, dalla successiva permanenza di Paolo a Malta, nacque una comunità cristiana fervente e solida, che dopo duemila anni è ancora fedele al Vangelo e si sforza di coniugarlo con le complesse questioni dell’epoca contemporanea. Questo naturalmente non è sempre facile, né scontato, ma la gente maltese sa trovare nella visione cristiana della vita le risposte alle nuove sfide. Ne è un segno, ad esempio, il fatto di aver mantenuto saldo il profondo rispetto per la vita non ancora nata e per la sacralità del matrimonio, scegliendo di non introdurre l’aborto e il divorzio nell’ordinamento giuridico del Paese.

Pertanto, il mio viaggio aveva lo scopo di confermare nella fede la Chiesa che è in Malta, una realtà molto vivace, ben compaginata e presente sul territorio di Malta e Gozo. Tutta questa comunità si era data appuntamento a Floriana, nel Piazzale dei Granai, davanti alla Chiesa di San Publio, dove ho celebrato la Santa Messa partecipata con grande fervore. E’ stato per me motivo di gioia, ed anche di consolazione sentire il particolare calore di quel popolo che dà il senso di una grande famiglia, accomunata dalla fede e dalla visione cristiana della vita. Dopo la Celebrazione, ho voluto incontrare alcune persone vittime di abusi da parte di esponenti del Clero. Ho condiviso con loro la sofferenza e, con commozione, ho pregato con loro, assicurando l’azione della Chiesa.

Se Malta dà il senso di una grande famiglia, non bisogna pensare che, a causa della sua conformazione geografica, sia una società “isolata” dal mondo. Non è così, e lo si vede, ad esempio, dai contatti che Malta intrattiene con vari Paesi e dal fatto che in molte Nazioni si trovano sacerdoti maltesi. Infatti, le famiglie e le parrocchie di Malta hanno saputo educare tanti giovani al senso di Dio e della Chiesa, così che molti di loro hanno risposto generosamente alla chiamata di Gesù e sono diventati presbiteri. Tra questi, numerosi hanno abbracciato l’impegno missionario ad gentes, in terre lontane, ereditando lo spirito apostolico che spingeva san Paolo a portare il Vangelo là dove ancora non era arrivato. E’ questo un aspetto che volentieri ho ribadito, che cioè “la fede si rafforza quando viene offerta agli altri” (Enc. Redemptoris missio, 2). Sul ceppo di questa fede, Malta si è sviluppata ed ora si apre a varie realtà economiche, sociali e culturali, alle quali offre un apporto prezioso.

E’ chiaro che Malta ha dovuto spesso difendersi nel corso dei secoli – e lo si vede dalle sue fortificazioni. La posizione strategica del piccolo arcipelago attirava ovviamente l’attenzione delle diverse potenze politiche e militari. E tuttavia, la vocazione più profonda di Malta è quella cristiana, vale a dire la vocazione universale della pace! La celebre croce di Malta, che tutti associano a quella Nazione, ha sventolato tante volte in mezzo a conflitti e contese; ma, grazie a Dio, non ha mai perso il suo significato autentico e perenne: è il segno dell’amore e della riconciliazione, e questa è la vera vocazione dei popoli che accolgono e abbracciano il messaggio cristiano!

Crocevia naturale, Malta è al centro di rotte di migrazione: uomini e donne, come un tempo san Paolo, approdano sulle coste maltesi, talvolta spinti da condizioni di vita assai ardue, da violenze e persecuzioni, e ciò comporta, naturalmente, problemi complessi sul piano umanitario, politico e giuridico, problemi che hanno soluzioni non facili, ma da ricercare con perseveranza e tenacia, concertando gli interventi a livello internazionale. Così è bene che si faccia in tutte le Nazioni che hanno i valori cristiani nelle radici delle loro Carte Costituzionali e delle loro culture.

La sfida di coniugare nella complessità dell’oggi la perenne validità del Vangelo è affascinante per tutti, ma specialmente per i giovani. Le nuove generazioni infatti la avvertono in modo più forte, e per questo ho voluto che anche a Malta, malgrado la brevità della mia visita, non mancasse l’incontro con i giovani. E’ stato un momento di profondo e intenso dialogo, reso ancora più bello dall’ambiente in cui si è svolto – il porto di Valletta – e dall’entusiasmo dei giovani. A loro non potevo non ricordare l’esperienza giovanile di san Paolo: un’esperienza straordinaria, unica, eppure capace di parlare alle nuove generazioni di ogni epoca, per quella radicale trasformazione seguita all’incontro con Cristo Risorto. Ho guardato dunque ai giovani di Malta come a dei potenziali eredi dell’avventura spirituale di san Paolo, chiamati come lui a scoprire la bellezza dell’amore di Dio donatoci in Gesù Cristo; ad abbracciare il mistero della sua Croce; ad essere vincitori proprio nelle prove e nelle tribolazioni, a non avere paura delle “tempeste” della vita, e nemmeno dei naufragi, perché il disegno d’amore di Dio è più grande anche delle tempeste e dei naufragi.

Cari amici, questo, in sintesi, è stato il messaggio che ho portato a Malta. Ma, come accennavo, è stato tanto ciò che io stesso ho ricevuto da quella Chiesa, da quel popolo benedetto da Dio, che ha saputo collaborare validamente con la sua grazia. Per intercessione dell’apostolo Paolo, di san Giorgio Preca, sacerdote, primo santo maltese, e della Vergine Maria, che i fedeli di Malta e Gozo venerano con tanta devozione, possa sempre progredire nella pace e nella prosperità.

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