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Fonte: Radio Vaticana, 28 giugno 2006

LA FEDE NON SI ESPRIME IN ASTRATTO MA CON OPERE DI BENE: ALL’UDIENZA GENERALE, IL COMMENTO DI BENEDETTO XVI ALLA LETTERA DI GIACOMO IL MINORE, L’APOSTOLO AL CENTRO DEL CICLO DI CATECHESI DEL PAPA SUI DISCEPOLI DI CRISTO

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La sua epistola occupa il primo posto tra le cosiddette “Lettere cattoliche”, dirette cioè non a una specifica comunità cristiana dell’antichità, ma a tutte in generale. Lui stesso, l’autore, fu definito da San Paolo una “colonna” della Chiesa dei primissimi tempi. Giacomo il Minore è stato ed è ancora oggi “un maestro di vita” per i cristiani. Fu identificato con l’appellativo di “Piccolo”, per distinguerlo dall’omonimo apostolo Giacomo, figlio di Zebedeo e fratello di Giovanni. Nel suo ciclo di catechesi sui discepoli di Cristo, Benedetto XVI si è soffermato sui passaggi storici e sul “ruolo preminente” che Giacomo il Minore – quarta figura ad essere esaminata dal Pontefice - svolse “nella Chiesa di Gerusalemme”, in particolare nel celebre Concilio durante il quale l’apostolo affermò insieme con gli altri che i pagani potevano essere accolti nella comunità cristiana anche senza sottoporsi alla circoncisione, ma solo rispettando alcune norme della legge mosaica. Una presa di posizione, ha spiegato il Papa, che riconobbe, da una parte, la religione ebraica come “matrice perennemente viva e valida” del cristianesimo, e dall’altra permise ai “gentili” convertiti a Cristo di conservare “la propria identità sociologica”.  

Ma è specialmente dall’unica lettera che porta il suo nome a giungere a noi cristiani del 21° secolo un insegnamento senza tempo:  

“L’eredità più importante, lasciataci da San Giacomo, è la lettera che reca il suo nome. Si tratta di uno scritto assai importante, che insiste molto sulle necessità di non ridurre la propria fede ad una pura dichiarazione verbale o astratta, ma di esprimerla concretamente in opere di bene”.  

Si tratta, dunque, di un “cristianesimo concreto e pratico”, ha proseguito Benedetto XVI, quello che si evince dallo scritto di Giacomo il Minore, e non una vuota dichiarazione d’intenti. Un cristianesimo di valori alti e radicato nella Croce di Gesù:  

“San Giacomo in questa lettera ci invita alla costanza nelle prove gelosamente accettate e alla preghiera fiduciosa per ottenere da Dio il dono della sapienza, grazie alla quale giungiamo a comprendere che i veri valori della vita non stanno nelle ricchezze transitorie, ma nel saper condividere le proprie sostanze con i poveri e i bisognosi”.  

Da ultimo, ha concluso il Papa, la lettera di Giacomo “ci esorta ad abbandonarci alle mani di Dio in tutto ciò che facciamo, pronunciando sempre le parole: 'Se il Signore vorrà'”:  

“Così egli ci insegna a non presumere di pianificare la nostra vita in maniera autonoma e interessata, ma a fare spazio all’imperscrutabile volontà di Dio. In questo modo san Giacomo resta un sempre attuale maestro di vita per ciascuno di noi”.  

Dopo le catechesi in sintesi, pronunciate in nove lingue, Benedetto XVI ha aperto la consueta parentesi di saluti ai gruppi dei pellegrini. Molte oggi le Congregazioni religiose presenti in Piazza, tra cui i Padri Verbiti e le Suore Francescane Immacolatine, impegnate nei Capitoli generali. Oltre a loro, il Papa ha rivolto saluti particolari ai rappresentanti dell’Apostolato della preghiera e ai membri della Famiglia Orionina, organizzatrice della tradizionale “Festa del Papa” che si svolgerà nel pomeriggio presso l’Auditorium della Conciliazione a Roma:  

“Cari amici, vi ringrazio per la vostra presenza e per l’amore che volete manifestare verso il Successore di Pietro con questa vostra iniziativa. Continuate a seguire fedelmente il vostro Fondatore e testimoniate il Vangelo della vita mediante ogni vostra Istituzione ed attività, al servizio specialmente delle persone deboli e sofferenti, ricordando – come diceva don Orione – che 'nel più misero dei fratelli brilla l’immagine di Dio'”.  

Concludendo, poi, con il saluto ai giovani, ai malati e ai nuovi sposi, Benedetto XVI ha invitato i giovani ad approfittare del periodo estivo per vivere, ha detto, “utili esperienze sociali e religiose”, ed esortando gli sposi novelli ad approfondire la loro “missione nella Chiesa e nella società”. “A voi, cari malati – ha augurato infine - non manchi anche in questo periodo estivo la vicinanza dei vostri familiari”.

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LE PAROLE DEL PAPA

- FONTE: VATICAN INFORMATION SERVICE -

Cari fratelli e sorelle,

accanto alla figura di Giacomo "il Maggiore", figlio di Zebedeo, del quale abbiamo parlato mercoledì scorso, nei Vangeli compare un altro Giacomo, che viene detto "il Minore". Anch’egli fa parte delle liste dei dodici Apostoli scelti personalmente da Gesù, e viene sempre specificato come "figlio di Alfeo" (cfr Mt 10,3; Mc 3,18; Lc 5; At 1,13). E’ stato spesso identificato con un altro Giacomo, detto "il Piccolo" (cfr Mc 15,40), figlio di una Maria (cfr ibid.) che potrebbe essere la "Maria di Cleofa" presente, secondo il Quarto Vangelo, ai piedi della Croce insieme alla Madre di Gesù (cfr Gv 19,25). Anche lui era originario di Nazaret e probabile parente di Gesù (cfr Mt 13,55; Mc 6,3), del quale alla maniera semitica viene detto "fratello" (cfr Mc 6,3; Gal 1,19). Di quest'ultimo Giacomo, il libro degli Atti sottolinea il ruolo preminente svolto nella Chiesa di Gerusalemme. Nel Concilio apostolico là celebrato dopo la morte di Giacomo il Maggiore, affermò insieme con gli altri che i pagani potevano essere accolti nella Chiesa senza doversi prima sottoporre alla circoncisione (cfr At 15,13). San Paolo, che gli attribuisce una specifica apparizione del Risorto (cfr 1 Cor 15,7), nell’occasione della sua andata a Gerusalemme lo nomina addirittura prima di Cefa-Pietro, qualificandolo "colonna" di quella Chiesa al pari di lui (cfr Gal 2,9). In seguito, i giudeo-cristiani lo considerarono loro principale punto di riferimento. A lui viene pure attribuita la Lettera che porta il nome di Giacomo ed è compresa nel canone neotestamentario. Egli non vi si presenta come "fratello del Signore", ma come "servo di Dio e del Signore Gesù Cristo" (Gc 1,1).

Tra gli studiosi si dibatte la questione dell’identificazione di questi due personaggi dallo stesso nome, Giacomo figlio di Alfeo e Giacomo "fratello del Signore". Le tradizioni evangeliche non ci hanno conservato alcun racconto né sull’uno né sull’altro in riferimento al periodo della vita terrena di Gesù. Gli Atti degli Apostoli, invece, ci mostrano che un "Giacomo" ha svolto un ruolo molto importante, come abbiamo già accennato, dopo la risurrezione di Gesù, all’interno della Chiesa primitiva (cfr At 12,17; 15,13-21; 21,18). L’atto più rilevante da lui compiuto fu l’intervento nella questione del difficile rapporto tra i cristiani di origine ebraica e quelli di origine pagana: in esso egli contribuì insieme a Pietro a superare, o meglio, a integrare l'originaria dimensione giudaica del cristianesimo con l'esigenza di non imporre ai pagani convertiti l’obbligo di sottostare a tutte le norme della legge di Mosè. Il libro degli Atti ci ha conservato la soluzione di compromesso, proposta proprio da Giacomo e accettata da tutti gli Apostoli presenti, secondo cui ai pagani che avessero creduto in Gesù Cristo si doveva soltanto chiedere di astenersi dall’usanza idolatrica di mangiare la carne degli animali offerti in sacrificio agli dèi, e dall’"impudicizia", termine che probabilmente alludeva alle unioni matrimoniali non consentite. In pratica, si trattava di aderire solo a poche proibizioni, ritenute piuttosto importanti, della legislazione mosaica.

In questo modo, si ottennero due risultati significativi e complementari, entrambi validi tuttora: da una parte, si riconobbe il rapporto inscindibile che collega il cristianesimo alla religione ebraica come a sua matrice perennemente viva e valida; dall’altra, si concesse ai cristiani di origine pagana di conservare la propria identità sociologica, che essi avrebbero perduto se fossero stati costretti a osservare i cosiddetti "precetti cerimoniali" mosaici: questi ormai non dovevano più considerarsi obbliganti per i pagani convertiti. In sostanza, si dava inizio a una prassi di reciproca stima e rispetto, che, nonostante incresciose incomprensioni posteriori, mirava per natura sua a salvaguardare quanto era caratteristico di ciascuna delle due parti.

La più antica informazione sulla morte di questo Giacomo ci è offerta dallo storico ebreo Flavio Giuseppe. Nelle sue Antichità Giudaiche (20,201s), redatte a Roma verso la fine del I° secolo, egli ci racconta che la fine di Giacomo fu decisa con iniziativa illegittima dal Sommo Sacerdote Anano, figlio dell’Annas attestato nei Vangeli, il quale approfittò dell'intervallo tra la deposizione di un Procuratore romano (Festo) e l'arrivo del successore (Albino) per decretare la sua lapidazione nell’anno 62.

Al nome di questo Giacomo, oltre all’apocrifo Protovangelo di Giacomo, che esalta la santità e la verginità di Maria Madre di Gesù, è particolarmente legata la Lettera che reca il suo nome. Nel canone del Nuovo Testamento essa occupa il primo posto tra le cosiddette ‘Lettere cattoliche’, destinate cioè non a una sola Chiesa particolare – come Roma, Efeso, ecc. -, ma a molte Chiese. Si tratta di uno scritto assai importante, che insiste molto sulla necessità di non ridurre la propria fede a una pura dichiarazione verbale o astratta, ma di esprimerla concretamente in opere di bene. Tra l'altro, egli ci invita alla costanza nelle prove gioiosamente accettate e alla preghiera fiduciosa per ottenere da Dio il dono della sapienza, grazie alla quale giungiamo a comprendere che i veri valori della vita non stanno nelle ricchezze transitorie, ma piuttosto nel saper condividere le proprie sostanze con i poveri e i bisognosi (cfr Gc 1,27).

Così la lettera di san Giacomo ci mostra un cristianesimo molto concreto e pratico. La fede deve realizzarsi nella vita, soprattutto nell’amore del prossimo e particolarmente nell’impegno per i poveri. E’ su questo sfondo che dev’essere letta anche la frase famosa: "Come il corpo senza lo spirito è morto, così anche la fede senza le opere è morta" (Gc 2,26). A volte questa dichiarazione di Giacomo è stata contrapposta alle affermazioni di Paolo, secondo cui noi veniamo resi giusti da Dio non in virtù delle nostre opere, ma grazie alla nostra fede (cfr Gal 2,16; Rm 3,28). Tuttavia, le due frasi, apparentemente contraddittorie con le loro prospettive diverse, in realtà, se bene interpretate, si completano. San Paolo si oppone all’orgoglio dell’uomo che pensa di non aver bisogno dell’amore di Dio che ci previene, si oppone all’orgoglio dell’autogiustificazione senza la grazia semplicemente donata e non meritata. San Giacomo parla invece delle opere come frutto normale della fede: "L’albero buono produce frutti buoni", dice il Signore (Mt 7,17). E san Giacomo lo ripete e lo dice a noi.

Da ultimo, la lettera di Giacomo ci esorta ad abbandonarci alle mani di Dio in tutto ciò che facciamo, pronunciando sempre le parole: "Se il Signore vorrà" (Gc 4,15). Così egli ci insegna a non presumere di pianificare la nostra vita in maniera autonoma e interessata, ma a fare spazio all’imperscrutabile volontà di Dio, che conosce il vero bene per noi. In questo modo san Giacomo resta un sempre attuale maestro di vita per ciascuno di noi.

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